De bugels vormen het hart van de fanfare. Ze zijn de melodiesectie, een rol die in symfonie-orkesten door violen wordt vervuld. De melodiesectie speelt een dominante rol in de klank van een orkest. De bugelklank is dan ook goed terug te horen in de fanfare. De klank van de bugel is zacht. Deze klank is kenmerkend voor de hele saxhoornfamilie. Adolf Sax ging bij het ontwerpen van deze instrumenten uit van een hoorn, maar hij maakte de buizen wijder. Zo ontstond een nieuwe instrumentengroep in de blaasmuziek: het zacht koper.

Hoewel de bugel wel iets weg heeft van een trompet, zijn er grote verschillen. Dat hoor je zeker aan het geluid, maar het is ook te zien aan waar je de instrumenten tegenkomt. De bugel komt in harmonie en brassband slechts enkel bezet voor. In symfonie-orkesten speelt de bugel helemaal geen rol. Het is een typisch fanfare-instrument.